ありがとう　Arigato　　

【雑記帳】

～「ありがとう　Arigato」　　語源と、意味の膨らみ、そして可能性～

　「ありがとう」。おそらく日本語でもっとも使われる言葉だろう。相手へのお礼、感謝の意を持つが、じつは、単にそれにとどまらない膨らみを内包している。
　日本列島特有の文化風土を背景に生まれ、承け継がれてきたこの言葉は、行き詰まった欧米的「近代」を相対化する力を持つ言葉として、もっと注目されてよいはずだ。

◯「ありがとう」の語源

　「ありがとう」の原形は、「ありがたし」である。古語「ありがたし」の連用形「ありがたく」の「く」が「う」に変化（ウ音便）し、「ありがとう」と発音されるようになった。

　「ありがたい」は、「ある」と「かたい」の二つの語から成り立つ。「かたい」（難い）は、「むずかしい」の意味。「ある」に続いて、語頭が濁音となり、「がたい」。つまり、「ありがたい」となった。

　　ある + かたい　（有る + 難い）　→　ありがたい（有り難い）

◯意味とその変遷

　「ありがたい（有り難い）」は、「ある」（存在する）のが難しいことであり、「ありそうにない」「めったにない」「珍しい」を意味した。

　辞書には、およそ次のようにある。

　①ありそうもない
　②困難だ、難しい
　③めったにないほど、すぐれている
　④畏れ多い、またとなく尊い
　⑤うれしい、もったいない
　⑥感謝したい

　この言葉（ありがたし）は、すでに『万葉集』にみえる。
　そこでは、原義の①の意味で使われていた。
　それが②、のちには、③、④の意味に転じ、今では⑤、⑥で主に使われるようになっている。

◯日本の思想風土に根差した言葉「ありがとう」

　「ありがたい」の原義、①の「ありそうもない」（有り難い）が、なぜ⑤「うれしい、もったいない」、⑥「感謝したい」の意味に転じたのか。

　「ある」とは、自然や事物が「存在する」ことを指す。
　そして、この「ある」ということの「受けとめ」が、欧米と日本列島ではまったく異なる。それは、「存在観（存在論）」の違いとも言い換えられる。

　欧米では、そもそも人間は自然の上に位置し、自然を支配する立場にある。自然は、人間が支配するために、神から与えられたものだ。だから、自然が「ある」のは、「有り難い」ことではない。むしろ、人間が自然をどう利用するか、こそ問われる。ゆえに自然・事物に「ありがたい」と感謝の気持ちを抱くことはない。もし、それに近い気持ちを抱くとすれば、それは自然を与えてくれた神に対して、である。

　他方、日本列島では、人間は自然（存在の生成）の一部であり、自然の上に立っているのではない。自然とともにある。
　そして、人間のいのちは、移ろいゆく自然に「負っている」。自然は支配する対象ではなく、ともに生きるもの。もっと言えば、自然に「生かされている」。
　いのちははかない。振り返れば、いのちが「生かされている」のは、じつに希有なこと、①「有り難い」ことでもあり、ゆえに、「ありがたい」心情も湧き起こる。
　自然・事物が「ある」こと、そして私といういのちが「生きてある」ことが、「有り難く」、「ありがたい」。
　今日の私たちはふだん、感謝、お礼の意味でこの言葉を使っているが、じつはその背後に、変転してきたすべての意味を微かに響かせている。

　人間が自然（存在の生成）の「上」に立つとみる欧米と、自然の「中」にともにあるとみる日本列島の違いが、ここに端的に示されている。

◯脱「近代」のキーワード「ありがとう」

　こうした違いから、近代の西欧では「科学」が急速に発達した。人間は距離を置いて自然を対象としてとらえ、実験・解剖・分析を加え、自然を支配しようとしてきた。そして、自然を支配下に治めようとする「近代的主体」を確立した。

　列島も、欧米に範を求め、急遽「近代」という建築物を構築した。できた。
　ただ、外観は構築できても、柱の基礎に該当する「近代的主体」は、欧米と同じようには確立できなかった。当然のことである。文化の基礎となる「存在観」が異なるのだから。

　欧米的近代を礼讃する立場（近代主義）に立てば、日本人は近代的主体を今も確立できていない、と厳しく批判されることになる。
　だが、「近代」が限界を迎えた今日、むしろ、近代的主体を確立できなかった列島人は、「近代」を超えるアドバンテージを手にしている、と言えないだろうか。「ありがとう」という言葉を今日にいたるも、大切にしているのだから。

　※「ありがとう」については、拙著『「ありがとう」の構造』で詳しく論じている。